Rana Pescatrice

La Rana Pescatrice vive soprattutto su fondali fangosi, sabbiosi e detritici da pochi metri sotto la superficie fino ai 500 metri anche se vi sono segnalazioni di esemplari catturati anche a 1000 metri di profondità. La Rana Pescatrice è dotata di piccole pinne pettorali che, unitamente alle grandi pinne pettorali, utilizza per scavare buche nel fango del fondo per meglio mimetizzarvisi.
Il capo e la parte anteriore del corpo sono gli elementi caratteristici di questo strano pesce. Queste due regioni del corpo sono estremamente larghe e appiattite con dimensioni spropositate rispetto alla parte posteriore del pesce. Ciò per rimanere meglio adagiato sul fondale. Il taglio della bocca posizionato verso l'alto, le fauci enormi e a semicerchio, armate di due file di robusti denti conici rivolti all'indietro, sono perfettamente idonee a rimanere spalancate per l'intera giornata, in attesa che la preda passi loro a tiro di "bocca".
Gli occhi, molto grandi, sono situati sul dorso per permettere una più ampia visione dello spazio che lo circonda. La Rana pescatrice ha due pinne dorsali. I raggi della prima dorsale sono quelli che hanno subito le modificazioni più evidenti. Il primo raggio, infatti, è notevolmente allungato e slargato all'apice e ornato da un ampio lembo cutaneo bilobato. Questa peculiare appendice è stata chiamata "illicio".

La Rana Pescatrice trascorre le sue giornate infossata nel fango dove, come già detto, scava una buca grazie alle pinne pettorali. Qui si apposta in attesa delle prede che attira a sé ondeggiando lentamente l'illicio come fosse l'esca di un pescatore.
Le prede (molluschi, crostacei, pesci), attirate dalle lente oscillazioni dell'illicio, si avvicinano e non appena si trovano a tiro vengono ingoiate in un sol colpo grazie alla depressione causata dal fulmineo spalancarsi della sua enorme bocca. Spesso, specialmente di notte, la Rana Pescatrice, pur non essendo una buona nuotatrice, ha l'abitudine di nuotare nelle vicinanze della superficie in cerca di nuove prede.

La riproduzione, nel Mediterraneo, avviene tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera. La Rana Pescatrice depone diverse centinaia di migliaia di uova sferiche, del diametro di pochi millimetri, riunite in ammassi galleggianti per la presenza al loro interno di minuscole gocce oleose. Dopo pochi giorni dalla schiusa la larva pelagica, di colore nero e dotata di lunghe appendici, arriva a misurare mezzo centimetro.